QUÉBEC - Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a soulevé les applaudissements jeudi matin quand il a dit qu'il souhaitait que Québec puisse avoir ses Nordiques de nouveau.
«Il n'y a pas de meilleure place pour accueillir une équipe de l'expansion de la Ligue nationale», a lancé le chef conservateur en marge d'une annonce portant sur les Grands voiliers.
Questionné sur l'ouverture des candidatures pour une expansion dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le premier ministre a dit qu'il s'agissait d'une affaire privée. Mais en tant que grand amateur de hockey, il a dit qu'il considérait qu'il n'y avait pas de meilleur endroit pour accueillir une équipe que la capitale du Québec.
Interrogé à savoir s'il ne craignait pas que les gens de Markham, en Ontario, soient jaloux de son appui à Québec, M. Harper a répliqué que l'Ontario a déjà deux équipes.
«Ça prend deux équipes au Québec aussi», a-t-il dit.
Labeaume ravi
Le maire de Québec, Régis Labeaume, était ravi de l'appui du premier ministre. Il souhaite d'ailleurs que M. Harper répète ce qu'il a dit à Québec le plus souvent possible.
«C'est toujours bon pour Québec», a indiqué le maire.
M. Labeaume se disait heureux d'avoir pris la décision de bâtir l'amphithéâtre: «Je suis heureux aujourd'hui qu'on ait un amphithéâtre de bâti. Ce matin, en prenant mon café, je me demandais comment on se sentirait à Québec si on apprenait qu'il y a un processus d'expansion de démarré et qu'on n'ait pas d'amphithéâtre, qu'on n'ait pas pris la décision collective en 2009 de le bâtir.»
Pour le reste, le maire a continué d'être discret sur les avancées avec la Ligue nationale.
«Ce sont des ententes de nature privée. Et les gens de Québecor sont bien équipés pour faire ce qu'ils font. On va les laisser travailler», a-t-il lancé.
