Une 57e édition remarquable

Pari réussi pour le Tournoi international pee-wee de Québec, qui a fracassé son record d’assistance pour cette première édition au Centre Vidéotron, 236 279 spectateurs ayant franchi les tourniquets durant les 12 jours de l’événement.

Cette édition du tournoi a attiré quelque 25 000 spectateurs de plus que l’édition de 1999, année du précédent record, ce qui rassure le directeur général Patrick Dom sur la transition vers le nouvel amphithéâtre.

«Je dis chaque année que ça a été la plus belle, mais cette année aura été la plus satisfaisante. La charge de travail était tellement grande, avec le déménagement et l’inconnu, ça fait toujours peur. Mais de voir cette réussite, c’est au-delà de ce qu’on pouvait penser», confie le grand manitou de cette 57e édition. Le bilan officiel du tournoi sera fait aujourd’hui.

Réussite sur toute la ligne

Le maire Régis Labeaume était présent hier pour la dernière journée du tournoi, accompagné du gouverneur général du Canada David Johnston. Ce dernier a apprécié son premier passage au Centre Vidéotron, qualifiant l’événement de «remarquable» et insistant pour dire qu’il allait revenir. «Particulièrement avec l’équipe des Nordiques», assurait-il en donnant un petit coup de coude complice au maire.

Quant au premier magistrat, il se réjouissait de l’engouement toujours aussi fort pour le tournoi.

«On bat un record d’assistance, les gens veulent être ici et apprécier le moment. Avec ESPN l’an prochain, il y a plein de choses qui s’en viennent», croit Régis Labeaume.

La magie opère

Dans les gradins, tous s’entendaient pour dire que la magie et l’ambiance du Tournoi pee-wee s’étaient transposées dans le nouvel amphithéâtre. «L’esprit du Colisée commençait à sentir le vieux», illustre Mario Gervais, qui agit comme famille d’accueil depuis sept ans.

«C’était parfait. L’expérience va au-delà du hockey et c’était incroyable de faire vivre ça à nos jeunes», expliquait Tialla Gotham, père d’un joueur autrichien.

Les mesures mises en place par la Ville pour faciliter l’accès au Centre Vidéotron et à ExpoCité ce week-end ont été efficaces. La circulation dans le secteur était fluide. Autres articles en pages 84 et 85.